وعلى الرغم من تبدد أحلام إيطاليا بالعودة إلى المونديال بعد الخسارة أمام البوسنة والهرسك بركلات الترجيح في نهائي الملحق الأوروبي، فإن « الآزوري » قد يحظى بفرصة أخيرة لتغيير مصيره.
ولا يزال موقف المنتخب الإيراني من المشاركة في البطولة المقرر إقامتها بالولايات المتحدة وكندا والمكسيك الصيف المقبل غير واضح، في ظل الحرب التي تخوضها إيران، على الرغم من تأكيدات رئيس الفيفا جياني إنفانتينو أن المنتخب الآسيوي سيشارك في المجموعة السابعة إلى جانب مصر وبلجيكا ونيوزيلندا.
ومن المقرر أن تبدأ إيران مشوارها في كأس العالم يوم 16 يونيو بمواجهة نيوزيلندا، قبل أن تلتقي بلجيكا في كاليفورنيا، ثم تواجه مصر على ملعب لومين في سياتل.
مباراة فاصلة قارية للمرة الأولى
قد تضطر إيران للانسحاب من كأس العالم، خاصةً بعد رفض الفيفا نقل مبارياتها خارج الولايات المتحدة، الأمر الذي سيضع الاتحاد الدولي لكرة القدم في موقف حرج قبل أسابيع قليلة من انطلاق البطولة.
مع ذلك، يبدو أن الفيفا يُعدّ سيناريو طارئًا، فبحسب تقرير نشره موقع « ذا أثلتيك »، تُجرى مناقشات داخل الفيفا حول إمكانية تنظيم مباراة فاصلة قارية استثنائية في حال انسحاب إيران.
وستضم هذه المباراة الفاصلة منتخبين من آسيا وآخرين من أوروبا من بين الفرق التي لم تتأهل للبطولة.
وبفضل تصنيفها العالمي، تبدو إيطاليا مرشحة شبه مؤكدة لحجز أحد المقعدين الأوروبيين في هذه المباراة الفاصلة المحتملة، في حال تأكيد انسحاب إيران رسميًا.
كما يمكن أن يكون المنتخب الإماراتي مرشحًا للمشاركة في الملحق الاستثنائي، نظرًا لاحتلاله المركز الثالث في المجموعة التي تأهلت منها إيران، ثم خروجه بعد ذلك على يد العراق في الملحق الآسيوي، ليتأهل الأخير للملحق القاري، الذي وصل من خلاله إلى المونديال.
