وكان المنتخب المغربي أول بلد إفريقي وعربي تاريخيا، يجتاز الدور الأول في تاريخ نهائيات كأس العالم، حيث حدث ذلك عام 1986، لكن الأمر لن يتكرر مع أسود الأطلس عند مشاركتهم في نسختي 1994 بالولايات المتحدة الأمريكية، و1998 بفرنسا.
ففي 1994، وضعت القرعة المنتخب المغربي في مجموعة ضمت كلا من الجارتين بلجيكا وهولندا، بالإضافة إلى منتخب المملكة العربية السعودية، الذي سيصل إلى الدور الثاني آنذاك كثاني منتخب عربي في التاريخ يحظى بذلك.
وفي عام 1998، لم تنصف القرعة مرة أخرى الأسود، عندما وضعتهم مع كل من النرويج، اسكتلندا والبرازيل، لكن الأسود خرجوا آنذاك، مرفوعي الرأس، بعد تواطئ واضح للعيان، للحكم الأمريكي الذي قاد مباراة النرويج والبرازيل في الجولة الثالثة والأخيرة من الدور الأول، إذ أهل الأخير الفريقين المذكورين على حساب المغرب، بعد أن احتسب ضربة جزاء خيالية في اللحظات الأخيرة لفائدة النرويج، حتى تفوز الأخيرة بالمباراة، وتتأهل مع البرازيل بالتالي الى دور ثمن النهائي.
