في المجموعة الثامنة (H) حيث تتساوى الفرق الأربعة برصيد نقطة واحدة لكل منها، تكتسب مباراة إسبانيا والسعودية أهمية كبرى تستحقها. فالفوز لأي من المنتخبين سيعزز آمال التأهل إلى دور الستة عشر، في حين يتعين على « لاروخا »، المرشحة بقوة للقب، محو أثر تعادلها المخيب (0-0) أمام الرأس الأخضر.
وفي المقابل، فرضت المملكة العربية السعودية التعادل (1-1) على الأوروغواي في مباراتها الأولى، وقدمت أداءً صلباً رغم العودة القوية لفيديريكو فالفيردي ومنتخب « السيليستي » في الشوط الثاني. وسيتيح تحقيق الفوز، أو حتى التعادل اليوم أمام الإسبان، فرصة للسعوديين للإبقاء على آمالهم في التأهل لدور الستة عشر، هم الذين لم يتأهلوا إلى الأدوار الإقصائية سوى مرة واحدة فقط عام 1994 (دور الستة عشر)، في المونديال الذي استضافته تحديداً الولايات المتحدة الأمريكية.
تبدو مباراة إسبانيا والسعودية بمثابة الأمل الأخير لضمان بطاقة العبور إلى الدور التالي من البطولة. وفي محيط ملعب « مرسيدس بنز »، يبدو أن المشجعين يدركون تماماً حجم الرهان ومدى أهمية هذا اللقاء الحاسم:
« التعادل سيكون مثالياً حقاً، بغض النظر عن النتيجة. إسبانيا تصنف ضمن أفضل 3 منتخبات في العالم (...) سنخرج بأقل الأضرار الممكنة. ونأمل أيضاً في تحقيق الفوز في المباراة الثالثة »، هكذا صرح أحد المشجعين السعوديين.
وأضاف مشجع آخر: « نحن متفائلون جداً. أتمنى فوز منتخبنا بنتيجة 2-1 أو 2-0 بأهداف سالم الدوسري وعبد الله الخيبري. آمل أن نقدم مسيرة جيدة وأن نواجه منتخبات كبرى مثل المغرب ».
أما من الجانب الإسباني، فتبدو الثقة مصحوبة بالحذر: « ستكون مباراة صعبة، خاصة بالنظر إلى مستواهم الحالي. أتوقع فوز إسبانيا 2-1. السعودية ستقاتل، فهم يملكون فريقاً جيداً »، حسب تقدير أحد المشجعين.
وفي المقابل، بدت مشجعة لمنتخب « لاروخا » أكثر تفاؤلاً بقولها: « أتمنى أن تكون المباراة أسهل من المواجهة السابقة. أتوقع فوز إسبانيا بنتيجة 4-2 ».
لكن لا يقلل الجميع من شأن الخصم، حيث ختم أحد مشجعي « الصقور الخضر » قائلاً: « إنها مباراة صعبة بالتأكيد، ولكن لنأمل في تحقيق التعادل. التعادل سيكون كافياً لنا. من المؤكد أننا نواجه أحداً من أفضل المنتخبات. إسبانيا بحاجة لحصد النقاط، وإلا فإنها تخاطر بمغادرة البطولة ».
الجدير بالذكر أن الفائز سيتصدر المجموعة الثامنة (H) وسيخطو بالفعل خطوة مهمة نحو التأهل إلى دور الستة عشر. وفي المقابل، ستجمع المواجهة القوية الأخرى في المجموعة بين الأوروغواي والرأس الأخضر في تمام الساعة الحادية عشرة مساءً (بتوقيت المغرب) في ميامي.
