وبكرت السعودية التي كانت بحاجة الى الفوز بفارق خمسة أهداف للتأهل للمرة السابعة في تاريخها، بهدف لعبد الرحمن العبود (19)، لكن أستراليا التي بلغت العرس العالمي للمرة السابعة في تاريخها، ردت بهدفين لكونور ميتكالف (42) وميتشل دوكي (48) وحجزت البطاقة السادسة الاخيرة المباشرة عن آسيا الى النهائيات ولحقت باليابان وكوريا الجنوبية وايران واوزبكستان والاردن.
وباتت أستراليا المنتخب الـ11 الذي ضمن تأهله الى النهائيات بعد الثلاثي المضيف الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، والارجنتين بطلة العالم عن اميركا الجنوبية ونيوزيلندا عو أوقيانيا.
وهو الفوز الخامس لاستراليا في التصفيات، فحسمت المركز الثاني برصيد 19 نقطة بفارق أربع نقاط عن اليابان المتصدرة التي كانت أول المنتخبات المتأهلة من التصفيات، فيما بقيت السعودية ثالثة برصيد 13 نقطة وستخوض الملحق مع اصحاب المركزين الثالث والرابع في المجموعات الثلاث من التصفيات.
وتوزع المنتخبات الستة المؤهلة الى المحلق (الدور الرابع) على مجموعتين من ثلاثة منتخبات على أن يتأهل متصدر كل منها الى النهائيات.
ويلعب صاحبا المركز الثاني في المجموعتين مباراتي ذهاب وإياب على أن يتأهل الفائز منهما الى خوض ملحق عالمي.
وضغطت السعودية منذ البداية بحثا عن هدف مبكر لكن أستراليا كانت البادئة بالتهديد عبر مهاجم هيبرنيان الاسكتلندي مارتن بويل اثر تسديدة زاحفة من داخل المنطقة مرت بجوار القائم الايمن (18).
ونجح بعدها المنتخب السعودي في افتتاح التسجيل اثر هجمة منسقة قادها سالم الدوسري بتمريرة الى فراس البريكان داخل المنطقة، فهيأها له لحظة توغله ليسددها زاحفة ابعدها الحارس ريان ماثيو بيده لكنها تهيأت أمام مهاجم اتحاد جدة العبود غير المراقب فتابعها من خط المرمى داخل الشباك الخالية (19).
وأهدر مصعب الجوير فرصة التعزيز عندما تهيأت أمامه كرة على بعد سبعة أمتار من المرمى فسددها قوية فوق العارضة (34).
ومرر سالم الدوسري كرة بينية داخل المنطقة تابعها علي مجرشي « على الطاير » بين يدي الحارس ريان ماثيو (36).
ونجحت استراليا في ادراك التعادل خلافا لمجريات اللعب عندما مرر مهاجم ماشيدا الياباني دوكي الكرة الى مهاجم سانت باولي الالماني ميتكالف المتوغل داخل المنطقة من دون مراقبة، فهيأها لنفسه وسددها قوية بيسراه من مسافة قريبة داخل المرمى (42).
وجرب الدوسري حظه بتسديدة قوية من خارج المنطقة بجوار القائم الايمن (45+1).
وعلى غرار الشوط الاول كاد دويل يفعلها من انفراد داخل المنطقة حيث لعب الكرة ساقطة لكن الحارس نواف العقيدي ابعدها في توقيت مناسب الى ركنية (46).
لكن استراليا لم تتأخر في التسجيل اثر ركلة حرة جانبية انبرى لها جويل وتابعها دوكي برأسه على يسار الحارس العقيدي (49).
وأنقذ حكم الفيديو المساعد « في أيه آر » السعودية من ضربة قاسية بإلغائه بطاقة حمراء وجهها الحكم القطري عبد الرحمن الجاسم الى المدافع مجرشي لعرقلته دولي المنفرد (52) حيث أظهرت مراجعة اللقطة عدم وجود أي خطأ على المهاجم الاسترالي.
وحصلت السعودية على ركلة جزاء أكدها حكم الفيديو المساعد اثر عرقلة سالم الدوسري من قبل المدافع جايسون جيريا (82)، فانبرى لها الدوسري بنفسه لكن الحارس تصدى لها فتهيأت أمام البديل مروان الصحفي الذي سددها بيمناه بجوار القائم الايمن (85).
