وتنص لائحة المسابقة على تأهل متصدر ووصيف كل مجموعة من المجموعات الأربع إلى دور الثمانية.
وتسعى أنديةالجيش الملكي والرجاء الرياضي ، والترجي التونسي، وبيراميدز والأهلي المصريان، وشباب بلوزداد والمولودية الجزائريين، لنيل البطاقات السبع الأخرى بالأدوار الإقصائية في المسابقة خلال الجولتين الأخيرتين.
وتصدر الهلال ترتيب المجموعة الأولى بعد أن حصد 10 نقاط من الفوز في 3 مباريات وتعادل مرة وحيدة ولم يعرف طعم الخسارة، وسجل لاعبوه 6 أهداف ومني مرماه بهدفين.
وتعقدت الأمور كثيرا في المجموعة الثانية، التي يتصدرها الجيش الملكي بثماني نقاط ثم ماميلودي صن داونز الجنوب أفريقي بخمس نقاط، والرجاء البيضاوي صاحب المركز الثالث برصيد 4 نقاط، فيما يقبع ومانيما يونيون الكونغولي الديمقراطي في المؤخرة بثلاث نقاط.
و تبدو فرص الجيش الملكي هي الأقرب لحجز البطاقة الأولى خاصة أنه يستضيف مواطنه الرجاء الرياضي في الجولة المقبلة في ديربي ناري، في حين يخرج بالجولة السادسة لضيافة صنداونز، الذي يعتبر المرشح الآخر للصعود من تلك المجموعة رغم وجوده في معركة مع الفريق الأخضر ولكن مواجهاته الأخيرة أسهل نوعا، حيث يحل ضيفا على مانيما في الجولة الخامسة.
ويتعين على الرجاء الرياضي تحقيق نتيجة إيجابية في مباراتيه المتبقيتين مع مضيفه الجيش الملكي وضيفه مانياما يونيون، إذا أراد الاستمرار في البطولة التي توج بها أعوام 1989 و1997 و1999.
فيما جاءت خسارة الأهلي المصري، حامل لقب النسختين الأخيرتين، بهدف دون رد أمام مضيفه شباب بلوزداد الجزائري بالجولة الرابعة، لتبعثر أوراق المجموعة الثالثة.
ويتصدر أورلاندو بايرتس، بطل المسابقة عام 1995، ترتيب المجموعة برصيد 8 نقاط، بفارق نقطة أمام أقرب ملاحقيه الأهلي المصري ، صاحب الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بالمسابقة برصيد 12 لقبا، فيما يحتل بلوزداد المركز الثالث بست نقاط، ويتذيل ستاد أبيدجان الإيفواري الترتيب بنقطة وحيدة، ليبتعد عن الحسابات عمليا بعدما تقلصت حظوظه في الصعود.
ويخرج الأهلي لمواجهة مضيفه ستاد أبيدجان السبت المقبل بالجولة الخامسة قبل أن يستضيف أورلاندو في الجولة الأخيرة بعدها بأسبوع، بينما يستضيف أورلاندو بايرتس نظيره شباب بلوزداد في الجولة المقبلة والفوز في تلك المباراة يمنحه بطاقة التأهل مباشرة دون النظر إلى الجولة الأخيرة.
أما شباب بلوزداد، الذي مازال يبحث عن الفوز بالبطولة للمرة الأولى في تاريخه، فيختتم لقاءاته بالمجموعة مع ضيفه ستاد أبيدجان، بعد أن يحل ضيفا على أورلاندو.
واشتعلت الأمور تماما في المجموعة الرابعة، حيث دخل كل من الترجي التونسي، وصيف النسخة الماضية للمسابقة، وبيراميدز وساغرادا إسبيرانسا الأنغولي في صراع قوي للفوز ببطاقتي التأهل لدور الثمانية عن تلك المجموعة.
ويتساوى كل من الترجي وبيراميدز في عدد النقاط بـ7 بينما المواجهات المباشرة وفارق الأهداف منحت بطل تونس الصدارة، ويأتي ساغرادا في المركز الثالث بخمس نقاط، ويتذيل دجوليبا المالي الترتيب بنقطتين، ليصبح قاب قوسين أو أدنى من وداع المسابقة.
ويخرج بيراميدز لمواجهة مضيفه ساغرادا في الجولة الخامسة، التي تشهد لقاء آخر بين الترجي، الذي يمتلك 4 ألقاب في البطولة، مع مضيفه دجوليبا. وفي الجولة الأخيرة، يلعب الترجي مع ضيفه ساغرادا، في حين يستضيف بيراميدز، الذي يطمح لبلوغ دور الثمانية في البطولة لأول مرة بتاريخه، فريق دجوليبا.
وجسَّد نادي الهلال السوداني مقولة « تولد الإنجازات من رحم المعاناة »، إذ فرض نفسه بقوّة على الساحة القارية منتزعا أول مقعد في الدور ربع النهائي لمسابقة دوري أبطال أفريقيا، وهو أمر عجز عنه كبار القارة والمرشحون الأقوياء للمنافسة على اللقب الأغلى على مستوى الأندية في القارة السمراء.
وتتبقى للهلال مواجهة يانغ أفريكانز التنزاني الأحد المقبل على ملعبه في الجولة الخامسة، قبل أن يحل ضيفا على مازيمبي في الكونغو الديمقراطية يوم 18 يناير في الجولة الأخيرة من دور المجموعات.
ويستمر الصراع في المجموعة الأولى بين الفرق الثلاثة مولودية الجزائر ويانغ أفريكانز ومازيمبي على المقعد الثاني.
وتبدو فرص مازيمبي، متذيل الترتيب برصيد نقطتين، صعبة وتحتاج إلى معجزة حقيقية، بينما يملك المولودية 5 نقاط في المركز الثاني وتتبقى له مواجهة مازيمبي على ملعبه في الجولة المقبلة ويانغ أفريكانز في الجولة الأخيرة.
أما يانغ أفريكانز، صاحب المركز الثالث بأربع نقاط، فيلعب في الجولة الخامسة مع الهلال خارج ملعبه ثم يستضيف مولودية الجزائر.
