وقال عمدة المدينة، زهران مامداني، المنتمي للحزب الديمقراطي الاشتراكي والذي كان يدعو إلى جعل كأس العالم في متناول الجميع « لم يكن من المقرر أصلا أن تكون هذه الفعاليات مجانية ».
وأضاف « يجب أن تكون الرياضة الأولى في العالم ملكا للجميع. لذلك قررنا السماح للجماهير بمشاهدتها معا من دون أن يضطروا إلى إنفاق دولار واحد ».
ويأتي هذا الإعلان بعد عشرة أيام من إعلان آخر مثير للجدل: سيُطلب من المشجعين في ملعب ميتلايف في نيوجيرسي الذي سيستضيف ثماني مباريات في كأس العالم، بما في ذلك المباراة النهائية، دفع 150 دولارا (128 يورو) لتذكرة القطار ذهابا وإيابا، مقارنة بحوالي 12.90 دولارا (11 يورو) في الظروف العادية.
وبحسب هيئة النقل المحلية، فإن هذه الزيادة الكبيرة في الأسعار ضرورية لتغطية التكاليف الإضافية المقدرة بـ 48 مليون دولار للقطارات المخصصة لنقل المشجعين إلى الملعب الذي يتسع لـ 78 ألف متفرج.
وعند سؤاله عن هذا الأمر الاثنين، أقرّ مامداني أن « البلديات غالبا ما تتحمل تكاليف بطولة تُدر 11 مليار دولار من الإيرادات ».
وتطالب حاكمة ولاية نيوجيرسي الديمقراطية، ميكي شيريل، الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بتغطية تكاليف نقل المشجعين.
من ناحيته، يشير الفيفا إلى أن إيراداته مخصصة لتمويل الاتحادات الأعضاء والبطولات الأخرى.
وسيكون لكل حي من أحياء مدينة نيويورك الخمسة منطقة مخصصة للجماهير.
وفي مانهاتن، ستكون هذه المنطقة في مركز روكفلر، المعروف بشجرة عيد الميلاد وحلبة التزلج على الجليد. كما يمكن للجماهير التجمع في حديقة عند سفح جسر بروكلين أو في ملعب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لكرة المضرب في كوينز. ويمكن الحجز عبر الموقع الإلكتروني للجنة المنظمة المحلية.
وستُخصص ولاية نيوجيرسي منطقة للجماهير في ملعب سبورتس إليستريتد، معقل فريق نيويورك ريد بولز لكرة القدم. تبلغ رسوم الدخول 10 دولارات (8.50 يورو) لمن تزيد أعمارهم عن 12 عاما.
وفي معظم المدن الأميركية الأخرى المُضيفة لكأس العالم 2026، باستثناء لوس أنجليس، ستكون مناطق الجماهير مجانية.
وتتوقع نيويورك ونيوجيرسي استقبال أكثر من مليون زائر وتحقيق فوائد اقتصادية تتجاوز ثلاثة مليارات دولار، وفقا للمنظمين.
