وكان الخنوس كلمة السر في انطلاقة المباراة، إذ افتتح التسجيل مبكرًا في الدقيقة 15 بعد تحرك ذكي داخل منطقة الجزاء، قبل أن يعود بعد 13 دقيقة فقط ليضيف الهدف الثاني، مؤكدًا حضوره القوي ومساهمته المباشرة في ترجيح كفة الفريق الألماني منذ الدقائق الأولى. وبين الهدفين، حاول سيلتيك تعديل المسار عبر تقليص الفارق في الدقيقة 21 بواسطة بنيامين نيجرين، غير أن التنظيم المحكم لشتوتغارت حال دون أي عودة حقيقية لأصحاب الأرض.
وفي الشوط الثاني، واصل الضيوف فرض إيقاعهم، مستفيدين من المساحات التي خلفها اندفاع سيلتيك، ليعزز جيمي ليويلينغ التقدم بهدف ثالث في الدقيقة 57، قبل أن يختتم تياجو توماس الرباعية في الوقت بدل الضائع، مانحًا شتوتغارت أفضلية مريحة قبل لقاء الإياب.
ولا يعكس الانتصار الكبير فقط التفوق الرقمي، بل يؤكد عودة الخنوس إلى واجهة التألق القاري، بعدما لعب دور القائد الهجومي وصانع الفارق في واحدة من أهم مباريات الموسم لفريقه.
وفي مباريات أخرى من الدور ذاته، عاد ريد ستار بلغراد بفوز ثمين خارج أرضه على ليل الفرنسي بهدف دون رد، ليعزز حظوظه في العبور، بينما تفوق لودوجوريتس رازغراد البلغاري على فرينكفاروش المجري 2-1، لتظل بطاقة التأهل معلقة حتى مواجهة الإياب. أما في أثينا، فقد حسم التعادل الإيجابي 2-2 مواجهة باناثينايكوس اليوناني وفيكتوريا بلزن التشيكي، لتبقى كل السيناريوهات مفتوحة قبل الفصل الأخير.
