ويترقب النصر ونجمه وهدافه العائد المخضرم البرتغالي كريستيانو رونالدو تعثر الهلال للانقضاض على الصدارة عندما يستضيف الحزم في اليوم ذاته.
على ملعب المملكة أرينا، يبحث الهلال المتصدر بـ 53 نقطة على التمسّك بالريادة في ظل مطاردة شرسة من النصر الثاني (52) والأهلي الثالث (50)، في حين يتطلع الاتحاد إلى مواصلة الزخم بعد فوزه القاري العريض على مضيفه السد القطري 4-1 الثلاثاء حيث انتزع المركز الرابع في مسابقة دوري أبطال آسيا للنخبة قبل انطلاق ثمن النهائي، تعويضا لخيباته المحلية حيث يحتل المركز السادس بفارق 16 نقطة عن منافسه.
وقال مدربه البرتغالي سيرجيو كونسيساو بعد الفوز القاري: « كان فوزا مهما ومستحقا، خصوصا مع تطبيق الاستراتيجية التي خططنا لها بشكل كامل. ثلاث نقاط مهمة، والآن نفكر في القادم. لا قيمة لهذا الفوز إن لم نتطور في الفترة المقبلة ونستمر على نفس النهج ».
وأضاف « نحن ندافع عن الاتحاد، وقيمة النادي، والفريق يسير بخطى ثابته خلال الفترة الحالية، من أجل مواصلة الانتصارات في كافة المسابقات المحلية والقارية ».
من جانبه، قال مهاجمه الدولي المغربي يوسف النصيري المنضم مؤخرا بديلا لبنزيمة « أنهينا المهمة في آسيا بالفوز على حساب السد وتحقيق النقاط الثلاث، سنواصل العمل للتحسن بشكل أكبر خلال الفترة المقبلة، ومواصلة الانتصارات في كافة المسابقات ».
وأضاف « ستكون هناك مباراة قوية أخري للاتحاد أمام الهلال، أغلقنا صفحة السد، وتركيزنا على المباراة المقبلة، وتحقيق النقاط الثلاث ».
وهذه المواجهة ستكون الأولى لبنزيمة المنتقل إلى الهلال بصفقة لعام ونصف، بمواجهة فريقه السابق الذي تُوج معه بلقب الدوري الموسم الماضي، في قضية لم تخلُ من التوتر في العلاقة بين الطرفين بعد رفض الدولي الفرنسي السابق شروط تجديد عقده والتي اعتبرها « مهينة ».
ويدخل « الزعيم » اللقاء متسلحا بأفضل فتراته محليا وقاريا، إذ ضمن أيضا صدارة مرحلة دور المجموعة الموحدة من دوري أبطال آسيا للنخبة، كما انه لم يخسر في 32 مباراة متتالية وتحديدا منذ سقوطه أمام فلوميننسي البرازيلي (1-2) في ربع نهائي كأس العالم للأندية في الولايات المتحدة في الرابع يوليوز الماضي.
ويتسلح الهلال بسجل خال من أي هزيمة في مختلف المسابقات هذا الموسم، وبفوزه على الاتحاد 2-0 ذهابا في جدة.
