وأكد نادي نيوكاسل لكرة القدم الإنجليزي رسميا رفض رابطة الدوري الممتاز عرض استحواذ النادي المقدّم من صندوق الاستثمارات السعودي. وكانت مجموعة تضم صندوق الاستثمارات العامة، شركة “بي.سي.بي كابيتال بارتنرز” والأخوين الثريين البريطانيين ديفيد وسايمون روبن، قد سحبت في يوليو عرضها المقدرة قيمته بـ300 مليون جنيه إسترليني (391 مليون دولار) للاستحواذ على نيوكاسل، بعد “عملية مطوّلة” امتدت لأشهر ولاقت انتقادات واسعة على خلفيات حقوقية وتجارية.
حمّلت آنذاك البريطانية أماندا ستايفلي مديرة شركة “بي.سي.بي كابيتال بارتنرز”، أحد الأطراف الثلاثة في مجموعة المستثمرين، رابطة الدوري الإنجليزي مسؤولية فشل صفقة شرائهم نادي نيوكاسل. وجاء في بيان النادي الذي يملكه مايك آشلي غير المحبوب من جماهير النادي “يؤكّد نيوكاسل أن رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز قد رفضت عرض استحواذ تقدّمت به مجموعة بي.سي.بي كابيتال بارتنرز، روبين براذرز وصندوق الاستثمارات العامة في السعودية، بناء على اختبار المالكين والمديرين”.
وأضاف “تم التوصل إلى هذا الاستنتاج على الرغم من قيام النادي بتزويد الرابطة بأدلة دامغة وآراء قانونية تفيد بأن صندوق الاستثمارات مستقل عن حكومة السعودية”. واتهم النادي رابطة الدوري ورئيسها التنفيذي ريتشارد ماسترز بالتصرف بشكل غير مناسب. وقال ماسترز في رسالة إلى نائب نيوكاسل تشي أونوراه الشهر الماضي إن مجموعة ستايفلي رفضت فرصة عرض القضية على تحكيم مستقل.
وختم النادي “يتفهم مايك آشلي إحباط الجماهير ويود أن يطمئنهم بالتزامه تماما بضمان اكتمال عملية الاستحواذ، لأنه شعر بأنها في مصلحة النادي.. يواصل مايك دعمه الكامل لستيف بروس (المدرب)، اللاعبين وجميع الموظفين ويتمنى لهم التوفيق في الموسم المقبل”.
وستراجع رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز اللوائح المسؤولة عن صفقات الاستحواذ المحتملة على الأندية بعد فشل محاولات سعودية لشراء نيوكاسل يونايتد. وكان اختبار تقييم “الملاك والمديرين” قيد المراجعة بالفعل قبل قضية نيوكاسل، والتي أثارت انتقادات من النادي وجماهيره. وتعهدت رابطة الدوري الممتاز، بجانب رابطة الدوري المسؤولة عن الدرجات الأدنى، بمراجعة اللوائح والإجراءات بعد انهيار نادي بيري المنافس في الدرجة الثالثة عقب مشاكل تتعلق بملكيته.
