وتعاود المسابقة القارية نشاطها بعد توقف دام شهرين علما بأن خمسة فرق انتزعت بطاقتها الى الدور ثمن النهائي وهي الثلاثي السعودي الهلال والأهلي والنصر والسد القطري والوصل الاماراتي.
وتتنازع الفرق على البطاقة الثلاث المتبقية في الجولتين الاخيرتين.
ويحتل العين المركز الحادي عشر قبل الأخير برصيد نقطتين، مقابل 5 نقاط للريان السابع، لذلك ليس أمامه إلا الفوز لتجنب الوداع المبكر.
وخلافا للموسم الماضي حين توج باللقب القاري الثاني في تاريخه، عانى العين هذا الموسم وخرج مبكراً من مسابقتي كأسي الإمارات والرابطة كما يحتل المركز الرابع في الدوري وبفارق 14 نقطة عن الشارقة المتصدر.
وأدت النتائج السلبية للعين وآخرها التعادل مع خورفكان بهدفين لمثلهما، بعدما كان متأخراً بهدفين دون رد، إلى انتهاء شهر العسل مع المدرب البرتغالي ليوناردو جارديم الذي استلم منصبه في نوفمبر الماضي بديلاً للأرجنتيني هرنان كريسبو، وترددت أخبار عن ان مباراة الريان قد تكون الأخيرة له.
من جهته، يتطلع الريان إلى الفوز الذي يعزز حظوظه في احتلال أحد المراكز الثمانية المؤهلة إلى ثمن النهائي،رغم أنه فقد خدمات مهاجمه المغربي أشرف بن شرقي المنتقل إلى الأهلي المصري.
ولم تكن نتائج الريان مشجعة مع الفرق الإماراتية هذا الموسم بعدما تعادل مع الوصل بهدف لمثله، في دوري أبطال آسيا، وخسر أمام شباب الأهلي بهدف دون رد في الكأس السوبر الإماراتي – القطري.
