من أصل أربع مباريات خارج ملعبه في دور المجموعة الموحدة، خسر بايرن أمام أستون فيلا الإنكليزي 0-1 برشلونة الإسباني 1-4 وفينورد الهولندي 0-3، ولم ينجح سوى في التفوق على شاختار دانييتسك الأوكراني 5-1 الذي يلعب أصلا في غلزنكيرشن الألمانية.
وقال المدير الرياضي لبايرن ماكس إيبيرل الجمعة « سلتيك قوي جدا على أرضه... نذهب إلى هناك باحترام كبير ونعلم تماما تأثير هذا الملعب ».
أضاف عن ملعب سلتيك بارك حيث لم يخسر المضيف منذ دجنبر 2023 « يولّد طاقة مميزة. علينا توقع ما ينتظرنا، فريق جيد في أجواء محفّزة ».
أردف إيبيرل « صحيح اننا لم نكن مبهرين خارج أرضنا، وعلينا تحسين هذا المجال بالطبع ».
وتذكر مدرب بايرن البلجيكي فنسان كومباني ملعب سلتيك بارك عندما حمل ألوان أندرلخت بعمر السابعة عشرة « كانت إحدى أكثر المباريات ضجيجا في مسيرتي التي خضتها خارج أرضنا ».
واحتل بايرن المركز الثاني عشر في المجموعة الموحدة، خارج الثمانية الأوائل المتأهلين مباشرة إلى ثمن النهائي، فيما حل سلتيك في المركز 21 على بعد نقطة وحيدة من المراكز غير المؤهلة إلى الملحق.
ورأى مدرب سلتيك الإيرلندي الشمالي براندن رودجرز أن الدروس التي تعلمها من دور المجموعة أعدّت فريقه لمواجهة « أحد كبار » أوروبا « أظهرنا تطورا ملموسا، سواء في كرة القدم أو الذهنية والتصرف ».
أضاف رودجرز الذي أشرف على سلتيك خلال خسارته آخر مواجهتين أمام بايرن في دور المجموعات لنسخة 2018 « سنقدم كل شيء في مباراتي الذهاب والإياب ».
سلتيك، بطل أوروبا 1967، لم يتمكن من الفوز على بايرن المتوج ست مرات بالبطولة القارية، في أي من مواجهاتهما الأربع (تعادل وثلاث خسارات).
وتلقى سلتيك دفعة معنوية مع حصول هدافه الياباني دايزن مايدا على الضوء الأخضر للمشاركة. سجل اللاعب الدولي 21 هدفا هذا الموسم، لكنه أوقف مباراتين بعد طرده من المباراة قبل الأخيرة في دور المجموعة أمام يونغ بويز السويسري.
لكن بطل اسكتلندا قال الإثنين إن العقوبة خُفّضت لمباراة واحدة بعد الاستئناف.
سجل مايدا (27 عاما) خمسة أهداف في آخر مباراتين، ويمنح سلتيك الأمل في عودته إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في 12 عاما.
قال عنه زميله المدافع الكندي أليستير جونستون « بفورمته الحالية، هو أحد أفضل اللاعبين في أوروبا. لا يهدر الكرات. يمنحنا بعدا إضافيا عندما يسجل ويمرر الكرات الحاسمة. الجميع مدرك لمعدل عمله الرهيب ».
- كاين وموسيالا سلاحا بايرن -
في المقابل، يعول بايرن على هدافه الإنكليزي هاري كاين وصانع ألعابه الموهوب جمال موسيالا (21 عاما) اللذين وضعاه على صدارة ترتيب الدوري المحلي (بوندسليغا).
سجل موسيالا 15 هدفا في 29 مباراة في مختلف المسابقات، فيما ضرب قائد المنتخب الإنكليزي مع 28 هدفا في 28 مباراة.
ويأمل الفريق البافاري في متابعة مشوار طويل حتى النهائي الذي يستضيفه في ملعبه أليانتس أرينا، كي يصبح أول فريق يتوج في ملعبه منذ إنتر الإيطالي في 1965.
