وسجل أيمن الحسين المهاجم السابق للرجاء، الهدفين في الدقيقتين (5 و45+5)، وواتارو ايندو (90+4) هدف اليابان.
وتصدر المنتخب العراقي ترتيب المجموعة برصيد 6 نقاط مقابل 3 لليابان، في حين يلتقي منتخبا فيتنام واندونيسيا (كلاهما بلا رصيد) لاحقا.
وضمن "أسود الرافدين" التأهل الى الدور ثمن النهائي لينضم الى كل من قطر المضيفة وأستراليا.
وعن التكتيك التي اعتمده لمواجهة اليابان القوية الساعية الى احراز اللقب للمرة الخامسة، قال المدرب الاسباني خيسوس كاساس الذي قاد العراق الى احراز كأس الخليج مطلع العام الماضي "الكفاح هو اولوية في كرة القدم، وهذا ما قام به فريقي اليوم. بالنسبة لي لا وجود للمباراة المثالية لكننا كنا قريبين منها".
والخسارة هي الاولى لليابان في 26 مباراة خاضتها في دور المجموعات في النهائيات القارية، في حين حقق العراق فوزه الاول على اليابان منذ عام 1982 خلال دورة الالعاب الاسيوية.
وأجرى مدرب العراق خمسة تغييرات على التشكيلة التي تغلبت على أندونيسيا 3-1 الاثنين. فجلس علي عدنان ومهند علي وزيدان إقبال وأسامة الرشيد وميرخاس دوسكي على مقاعد البدلاء وحل بدلا من هؤلاء ريبين سولاقا وفرانس بطرس ويوسف الامين وأيمن حسين وأحمد يحيى.
في المقابل، أجرى مدرب اليابان هاجيمي مورياسو تغييرين فقط على تشكيلة منتخب اليابان، فلعب تاكوما أسانو وتاكيفوسا كوبو بدلاً من ماو هوسويا وكيتو ناكامورا، في حين استمر غياب جناح برايتون الانكليزي كاورو ميتوما المتواجد ضمن التشكيلة الرسمية لكنه لم يتعاف من اصابة تعرض لها في صفوف ناديه.
ولم تمض خمس دقائق على بداية المباراة حتى تمكن العراق الذي بدأ المباراة مهاجما، من افتتاح التسجيل عندما مرر علي جاسم كرة عرضية من داخل المنطقة ابعدها الحارس زيون سوزوكي لتصل باتجاه ايمن حسين ليتابعها الاخير برأسه داخل الشباك.
قام المنتخب الياباني الساعي الى احراز لقبه الخامس وتعزيز رقمه القياسي برد فعل وتبادل لاعبوه الكرة بسلاسة لكنهم تميزوا بالرعونة في حين نجح الدفاع العراقي في حماية حارسه جلال حسن الذي لم يجرب كثيرا.
- "اللاعبون يستحقون الشكر" -
وفي الثواني الاخيرة من الوقت بدل الضائع اضاف حسين الهدف الثاني بسيناريو مماثل تماما عن هدفه الاول عندما تلقى تمريرة متقنة من احمد يحيى ليتابعها من مسافة قصيرة برأسه داخل الشباك.
ورفع حسين رصيده في البطولة الى 3 اهداف ليتساوى مع القطري أكرم عفيف.
وقال مسجل هدفي العراق بأنه يعاني من شد عضلي ولهذا السبب لم يظهر في الشوط الثاني من المباراة وحل بدلا منه مهند علي.
وقال حسين عن المواجهة "كانت صعبة للغاية والاهم حصد النقاط الثلاث".
وتابع "اللاعبون يستحقون الشكر، لقد قاموا بمجهود كبير والتركيز كان عاليا، قمنا بما طلبه منا المدرب".
واحتسب الحكم ركلة جزاء لصالح اليابان لكنه تراجع عنها اثر مراجعة تقنية حكم الفيديو المساعد اذ تبين ان ريبين سولاقا لم يلمس مهاجم اليابان اسانو بل شتت الكرة من امامه فقط (56).
وسدد المهاجم البديل ريتسو دوان كرة من ركلة حرة مباشرة علت العارضة بقليل (62).
وكاد مهند علي يوجه الضربة القاضية لليابان عندما وصلته الكرة داخل المنطقة فسددها عكسية مرت قرب القائم (68).
وضغط المنتخب الياباني في الدقائق الاخيرة وبعد محاولات عدة غير ناجحة، استغل ايندو كرة من ركلة ركنية ليتابعها من مسافة قريبة برأسه داخل المنطقة.
وقال مدرب اليابان مورياسو "الاجواء كانت كما لو اننا نلعب مباراة خارج ارضنا وبطبيعة الحال تأذينا كثيرا من دخول مرمانا هدف مبكر".
واضاف "ثم تلقينا ضربة قوية بدخول شباكنا هدف اخر في الثواني الاخيرة من الشوط الاول ما صعب المباراة علينا كثيرا. يتعين علينا ان نتعلم من اخطائنا".
