ويتطلع الهلال إلى الاحتفاظ باللقب ورفع رصيده القياسي إلى خمسة ألقاب، لكن يتوجب عليه أولاً تخطي الدحيل على ملعب الثمامة المونديالي.
ويتأهل الفائز لملاقاة ممثل الشرق أوراوا ريد دايموندز الياباني، ذهابا على أرضه في التاسع والعشرين من أبريل المقبل وإيابا على أرض أوراوا في السادس مايو.
وفي حال احتفاظه باللقب، سيصبح الهلال ثاني فريق سعودي يحقق هذا الإنجاز بعد الاتحاد في 2004 و2005، علما أنه حصد اللقب أعوام 1991، 2000، 2019 و2021.
ويستكمل الاتحاد الآسيوي منافسات نسخة العام الماضي من دوري الأبطال 2022 خلال العام الجاري، في مساعيه لقلب جدولة بطولات الأندية لتتوافق مع الروزنامة الأوروبية.
وبعد انطلاق الأدوار الإقصائية لمنطقة الغرب مطلع الأسبوع بنظام التجمّع في قطر، فاز الهلال على شباب الأهلي الإماراتي 3 – 1، ثم فولاد خوزستان الإيراني 1 – 0.
وإثر تسجيله هدف الفوز لـ"الزعيم" في الدقيقة 87 من مواجهة فولاد الإيراني، قال المهاجم المالي موسى ماريغا "حافظنا على تماسكنا ولم نسمح لهم بالتسجيل، وتمكنا في النهاية من تحقيق الفوز.
جاء الهدف الذي سجّلته بسبب مجهود الفريق في البناء من الخلف". وتابع أفضل لاعب في نصف النهائي "يجب أن نعمل على التعافي والاستعداد جيدا للمباراة المقبلة قبل مواجهة الدحيل، حيث أننا نعاني من بعض التعب نتيجة كثرة مشاركتنا".
وعاد الهلال من مشاركة ناجحة في مونديال الأندية في المغرب، حيث بلغ النهائي للمرة الأولى في تاريخ الأندية السعودية وخسر أمام ريال مدريد الإسباني بطل أوروبا 3-5. وبدوره، قال مدربه الأرجنتيني رامون دياس "أهنئ اللاعبين الذي يبذلون مجهودا كبيرا جداً، لأنهم أنهوا مؤخرا منافسة قوية في بطولة كأس العالم للأندية، ثم يخوضون الآن منافسة قوية في دوري أبطال آسيا، وهم يلعبون بقوة كل ثلاثة أيام".
وعن المواجهة الحاسمة لمنطقة الغرب ضد الدحيل، أضاف المهاجم الدولي السابق البالغ 63 عاما "نعرف فريق الدحيل جيدا، ومدربهم هيرنان كريسبو كان يلعب تحت إشرافي، وقد حققنا العديد من الإنجازات معا. المباراة أمامهم ستكون مشوقة وممتعة للجماهير الكبيرة التي ستتابعها، حيث أن الفريقين يمتلكان لاعبين جيدين في منتخبي السعودية وقطر".
أما الدحيل الذي يتطلع ليصبح ثاني أندية قطر التي تتأهل إلى النهائي بعد السد المتوّج باللقب عام 2011، فتخطى مواطنه الريان بصعوبة بركلات الترجيح 7-6 بعد تعادلهما 1-1، ثم الشباب السعودي 2-1 الخميس. ويقوده مدربه هيرنان كريسبو الذي استهل مشواره الرائع مع ريفربلايت تحت إشراف دياس، وتوّج معه بكأس ليبرتادوريس 1996، وقال "أنا فخور لمواجهته لأننا كتبنا تاريخ ريفربلايت سويا عندما أحرزنا كأس ليبرتادوريس. أنا فخور لمواجهته..".
وهو شعور بادله إياه دياس السبت، قائلا "من الرائع بلوغ مدربين أرجنتينيين نصف النهائي. أعرف كريسبو جيدا. يملك الخبرة وسيكون تحديا قويا". وعبّر كريسبو المهاجم الدولي السابق عن سعادته بالتأهل، بقوله "حققنا إنجازا تاريخيا. لم نتأهل سابقا إلى نصف النهائي. وأنا فخور للمشاركة في هذا النجاح التاريخي.. الهلال حامل اللقب ويملك خبرة كبيرة، لكن قلت للاعبي فريقي 'إذا أردتم أن تصبحوا الأبطال، يجب أن تتغلبوا على الأبطال'". وتابع "لكنهم يملكون خبرة كبيرة. قبل أقل من شهر تغلبوا على فلامنغو (البرازيلي، ثم خاضوا مباراة رائعة ضد ريال مدريد الإسباني (في النهائي)".
